検索エンジン最適化・SEOとは何ですか？
検索エンジンとは
検索エンジンとは、「インターネットで公開されている情報をキーワードを使って検索できるようにする仕組み」のことです。「エンジン」というと自動車のエンジンを思い浮かべる人が多いでしょうが、ここでのエンジンの意味は「検索を可能にするコンピュータプログラム」となります。
日本のインターネットユーザが何か調べ物をしようとする場合、「yahoo！Japan」「Google（グーグル）」のどちらかを利用することがほとんどです。
2011年現在、「yahoo！Japan」の内部で利用する検索エンジンにもGoogleのシステムが採用されています。このことから、日本のインターネットにおいてユーザを自社ホームページに誘導するには、Google社の検索エンジン対策を重要視する必要があります。
検索結果画面を理解する
具体的に話を進めるために、Google検索エンジンを利用した画面を提示します。下の画像はキーワード「ホームページ制作」の実行結果です。検索結果画面を専門用語でSERPｓと呼びます。Search Engine Results Pagesを略したものです。
説明のために赤色と青色、2つの枠を実行結果画面に付け加えました。
広告表示部分
赤枠で囲まれた部分は「広告」です。一般的に「リスティング広告（検索連動型広告）」と呼ばれるもので、インターネットユーザが特定のキーワードで検索した場合に広告を表示するものです。この赤枠部分は検索エンジン最適化とは関係がありません。お金さえ払えば誰でも出稿することができます。
純粋な検索エンジンの結果表示部分
青枠で囲まれた部分に注目してください。検索エンジンが指定キーワードに対する結果を表示する部分になります。この部分は広告に関係しません。検索エンジンがキーワードとホームページの関連性を独自の理由で評価した順に表示します。検索エンジン最適化とは、自社ホームページが広告とは関係ない青枠部分、指定キーワードに対する結果で上位表示されるように、様々な対策を行う活動や技術を指します。
※指定キーワードに対する広告の有無により、青枠の大きさは変化します。
検索エンジン最適化（SEO）が重要なのは何故ですか？
インターネットユーザが調べ物をする場合、検索結果が100万件見つかったと仮定します。実際に目を通すホームページは検索結果の上位に表示される数ページに限定されるでしょう。検索結果の順位が3000位のホームページがユーザに見てもらえると思いますか？
実際の調査で、検索結果に表示される順位が高いほどユーザの閲覧数も高くなることがわかっています。広く見込み客を集めるには検索エンジンで上位表示されることが求められるのです。
